Hay una piedra preciosa en común entre los amantes de la joyería que he conocido y con los que he platicado. La primera vez que la contemplé, me impresionó su belleza; era un magnífico zafiro azul, de Cachemira, de 2.13 quilates, con talla esmeralda. Apenas comenzaba mi recorrido por el mundo de la joyería, y fue la primera vez que pensé de manera seria usar joyería, no solo venderla. Me impresionó su pureza, su color, la transparencia de la piedra; se veía perfecta. En ese entonces, el azul marino era mi color favorito. Recién había comprado un carro en ese tono y pensé en lo increíble que se vería esa piedra en un anillo. Aún me persigue el recuerdo, cosa que no sucedería si me hubiera decidido a comprarlo antes de que el joyero lo vendiera justo al día después de que lo contemplé por vez primera.
Desde entonces, he tenido curiosidad por conocer esta piedra, y he visto muchas piezas adornadas por su versatilidad incomparable. Esta gema viene en todos los colores que te puedas imaginar (bueno, casi todos) con excepción del rojo. ¿Por qué no rojo? Porque no existe tal cosa como un zafiro rojo, ya que se le llama rubí. Los rubíes y los zafiros comparten la misma composición (óxido de aluminio, o corindón) con una pequeña excepción: los rubíes tienen rastros de cromo y los zafiros, aparte de cromo, tienen otros elementos como hierro, titanio, vanadio, y magnesio. La proporción de cromo determina qué tan rosado o rojo será el corindón; por lo tanto, se presenta en mayor cantidad en rubíes y en menores cantidades en zafiros rosados.
Historias y creencias
Los zafiros reciben su nombre del griego “Sapphirus”, que significa “azul”. Es la piedra zodiacal del mes de septiembre y es una de las piedras más duras aparte de la moissanita y el diamante. Es una piedra preciosa rodeada por un sinnúmero de historias y creencias.
Hay menciones de zafiros en la biblia, considerada la séptima piedra en adornar a Lucifer, la creación del señor, antes de caer de su gracia: “Sappiyr” en hebreo, significa “hermoso”. Las civilizaciones antiguas creían que los zafiros los protegían de la fiebre y los venenos. Las tradiciones hebreas cuentan que los zafiros eran símbolo de sinceridad y realeza. Se mencionaba como representación de la naturaleza divina de Dios. Los antiguos griegos creían que, por su color azul, el mundo estaba puesto encima de un zafiro gigante y que el cielo era su reflejo. También era considerada una piedra spiritual, brindando al portador la habilidad de ver con su tercer ojo.
Me intriga el cómo la belleza de algunas gemas provoca pensamientos e historias cautivadoras que se pasan de generación en generación. A pesar de su veracidad y factibilidad, nadie puede negar la belleza genuina que portan los zafiros. Dada su dureza, aspecto y variedad de colores, los zafiros han adornado a una infinidad de piezas, desde anillos solitarios hasta colgantes, aretes y brazaletes de colores múltiples.
Color
El color más deseado es el azul, aunque puede aparecer en distintos colores, incluyendo zafiros transparentes. Cuando un zafiro tiene un color distinto al azul, se le llama zafiro color fantasía. Al igual que todas las gemas de colores, el color de un zafiro se puede clasificar por tono, matiz, y saturación.
El matiz de un zafiro azul puede ser fuerte o cálido. Los zafiros azules pueden tener otros matices secundarios, comúnmente el verde y el violeta; sin embargo, el matiz principal es el azul y aquellos zafiros sin matices secundarios son los más preciados. Como regla principal, las gemas de colores deben tener un balance en tono para permitir un mayor brillo, un matiz de referencia (en este caso azul de Cachemira) y una saturación intensa (la intensidad del matiz).
En el caso de los zafiros color fantasía, depende depende del gusto personal; el tono, matiz y saturación aplican; además, por lo general cuestan menos que los zafiros azules, con algunas excepciones. Los zafiros de matiz rosado intenso pueden alcanzar precios altos dependiendo del tamaño y su calidad. Los zafiros “Padparadscha” tienen matices naranjas y rosados y son los más raros entre los colores fantasía; su nombre viene del sánscrito “padma ranga” que significa “color de loto”.
Los zafiros estrella son aquellos que exhiben un vistoso patrón de estrella conocido como asterismo. El rutilo, mineral comúnmente encontrado como inclusión en el corindón, forma patrones en forma de aguja dentro de la piedra. En grandes cantidades se aprecia una forma de Estrella dentro del zafiro. Estas gemas se aprecian acorde a su color y a la estética del asterismo formado por las inclusiones.
La mayoría de los zafiros en las tiendas de joyerías a nivel mundial han recibido tratamiento térmico. Al calentar los zafiros a temperaturas por encima de los 1,000° C de días a semanas, el rutilo (TiO2) dentro de la piedra se disuelve, mejorando la pureza del zafiro y el matiz azul por medio del titanio. Este es un tratamiento normalizado, y será indicado en el certificado de la piedra, que también indicará cuando esta última esté libre de tratamientos. Otro tratamiento común es el tratamiento de difusión, en el cual se utilizan el calor y químicos para difundir un elemento en una piedra con el fin de alterar su color. El resultado podría ser una difusión completa o una superficial.
En términos sencillos, al observar un zafiro, hazte estas tres preguntas: ¿De qué color es la piedra? (matiz), ¿Qué tanto brillo u opacidad tiene la piedra? (tono), ¿Qué tan intenso es el color en la piedra? (saturación). Esto facilitará tu toma de decisión al momento de comprar una gema de color como el zafiro. En caso de tener dudas o preocupaciones sobre los tratamientos, o si solo buscas piedras completamente naturales, asegúrate de revisar el certificado referente a las características de la piedra proveniente de un laboratorio gemológico con buena reputación.
Pureza
Todas las gemas pueden ser clasificadas acordes a los estándares del Instituto Gemológico de América (GIA por sus siglas en inglés). Para gemas distintas a los diamantes, el rango va desde VVS hasta I3 (ver guía de pureza de diamantes). Las gemas también son clasificadas según el número de inclusiones naturales que portan, ya que algunas tienen más inclusiones que otras de manera natural. El Instituto Gemológico de América utiliza tres categorías distintas para clasificar las gemas según el número de inclusiones naturales. El tipo 1 incluye piedras como la morganita y la tanzanita; el tipo 2 incluye el corindón (rubíes y zafiros) y la alejandrita; el tipo 3 incluye la esmeralda y la turmalina. Al combinar el tipo con el rango de pureza obtenemos mayor precisión al leer un certificado. Por ejemplo, un rubí VVS tendrá inclusiones visto bajo magnificación, pero será libre de éstas al verlo a simple vista.
Talla, peso y precio
Las tallas más populares para los zafiros son las redondas, ovaladas y cojín. Dada su dureza natural, puedes encontrar zafiros en casi todas las tallas disponibles. El tallador (aquel que corta la piedra) siempre se asegura de que el producto final del bruto mantenga el mayor tamaño y calidad posible, así que la talla variará según el tamaño, color, y calidad del bruto.
El precio de los zafiros, al igual que los rubíes (y casi todas las gemas de colores) varía según su color. Los zafiros vienen en todos los matices, pero el que sobresale es el azul y sus tonalidades. Los zafiros de cachemira son los más caros por quilate. Es difícil establecer un precio exacto a los zafiros, ya que cada piedra es diferente. Sin embargo, es común ver precios de hasta 10,000 dólares americanos en zafiros de un quilate de la más alta calidad, al igual que precios muy inferiores en piedras de calidad media a alta.
¿Es para ti?
Las piedras como el zafiro le brindan vida y aire fresco a todo lo que llevas puesto. Ya sea que portes un zafiro de cachemira o uno color fantasía, siempre atraerán miradas. Es importante saber que los zafiros azules se perciben como más formales a diferencia de otros colores. ¡Deja que el color exprese tu personalidad! Si te sientes con energía y creatividad, no temas en usar colores de fantasía para demostrar que te sabes divertir. Si te sientes dulce y romántica, usa zafiros con matiz rosado en piezas pequeñas para demostrarlo. Nunca dudes en usar colores atrevidos y expresar tus emociones. Cuéntanos cómo combinas tus zafiros. ¿Cuáles son los que más te gustan? ¿Qué otras gemas te interesaría conocer más?
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